Búfalo-d'água, amo e senhor da ilha de Marajó / foto: © AFP
Búfalo-d'água, amo e senhor da ilha de Marajó
Alguns afirmam que eles chegaram da Indochina em um navio naufragado, outros que prisioneiros fugitivos da Guiana Francesa os usavam junto com pequenas jangadas para navegar pelos manguezais.
Seja como for, o fato é que os majestosos búfalos-asiáticos, ou búfalos-d'água, fizeram da ilha do Marajó, no estado do Pará (norte), a sua casa nas últimas décadas.
À vontade no clima quente e tropical do Marajó, o número de búfalos se multiplicou e sua população hoje gira em torno de 500 mil cabeças, superando inclusive seus 440 mil habitantes.
Ao longo do caminho, tornaram-se um símbolo desta ilha banhada por rios de um lado e pelo mar do outro, onde são celebrados como parte da cultura local.
A sua imagem está por todo lado: logotipos, esculturas, placas e murais cheios de referências a estes enormes animais com chifres alongados e curvos.
Também estão presentes nos cardápios dos restaurantes, que oferecem apetitosos bifes servidos com mussarela de búfala. E ainda participam de corridas nos festivais locais.
- "Buffalo Soldiers" -
Assim como em muitos países da Ásia, de onde são originários, os búfalos-d'água (Bubalus bubalis) são vistos no Marajó arrastando carroças pelas ruas ou se alimentando nos pântanos.
Os turistas que chegam a esta ilha de 49 mil km2 (maior que a Suíça) ficam maravilhados com sua onipresença e com outros cenários ainda mais peculiares.
Desde 1990, o 8º Batalhão da Polícia Militar da cidade de Soure utiliza os búfalos em suas operações de patrulhamento, com policiais sentados em uma cadeira sobre as costas do animal.
A integração com a polícia é tanta que uma placa, feita de cartuchos de bala, com um búfalo musculoso carregando uma espingarda, adorna a entrada de sua sede.
"O trabalho do Policiamento com Búfalos surgiu da necessidade de realizarmos o deslocamento do nosso efetivo pelos campos alagados do Marajó. Trinta anos atrás esse era o único jeito", disse à AFP o comandante responsável pelo batalhão, Leomar Aviz.
Assim nasceram os "Buffalo Soldiers" (Soldados Búfalo), em referência ao clássico de Bob Marley.
- Atração turística -
A prática se espalhou pelas cidades e hoje se tornou parte importante do atrativo turístico de Soure.
Os búfalos, que podem pesar até 1.200 quilos e medir cerca de 2,5 metros, são excelentes nadadores e atravessam com facilidade os solos alagados e lamacentos dos manguezais nas temporadas chuvosas.
A polícia diz que esses animais têm uma velocidade que cavalos ou motocicletas não conseguem igualar.
Aprender a manter o controle sobre os búfalos não é uma tarefa fácil e os policiais passam por um treinamento extensivo.
Mas o treinamento tem seus momentos de humor.
"Alguns veteranos dizem aos novatos que os búfalos podem sentir o cheiro de um criminoso a mais de um quilômetro de distância", diz o comandante Aviz.
Os turistas levam alguns minutos para baixar a guarda diante das feras. Mas logo posam encantados com elas.
W.Cheng--ThChM
