The China Mail - Desaparecidos em avalanche entre Nepal e China passam de 2.400

Um total de 586 corpos foram resgatados - 579 no Nepal e 7 na China -, alguns deles arrastados rio abaixo até uma distância tão longa quanto a Índia.

Socorristas trabalhavam hoje em meio aos escombros e à água, dois dias após uma grande massa de lama soterrar casas, derrubar pontes e arrastar carros, tanto no Nepal quanto na região autônoma chinesa do Tibete.

Os novos números foram divulgados no momento em que a autoridade de gestão de desastres do Nepal adicionou 933 funcionários de hidrelétricas à lista de desaparecidos, que incluía excursionistas e peregrinos.

O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) informou que a tragédia foi provocada pelo colapso parcial de uma geleira, o que desencadeou um enorme fluxo de água gelada e sedimentos.

A torrencial massa de gelo e lama também formou enormes acúmulos de água. Um deles se rompeu nesta sexta-feira no Tibete, colocando em risco as equipes que trabalham na área.

A polícia nepalesa pediu a todos os socorristas que "se coloquem imediatamente em segurança", mas o alerta foi suspenso no início da tarde, sem o registro de novas inundações.

- Ajuda chinesa -

Do lado chinês, a imprensa estatal informou que o risco de inundações associado a este lago estava "diminuindo gradualmente" e que as tarefas de resgate "acontecem de forma ordenada".

Um primeiro grupo de 21 socorristas chineses conseguiu finalmente chegar, na tarde desta sexta-feira, à área do posto fronteiriço de Gyirong, no coração da zona devastada, informou a imprensa estatal chinesa.

O presidente chinês, Xi Jinping, que comandou nesta sexta-feira uma reunião sobre as operações de resgate, ofereceu ajuda ao vizinho Nepal.

Os serviços de emergência continuam trabalhando para tentar localizar sobreviventes em áreas devastadas, onde começam a acabar alimentos e água potável.

O Exército nepalês localizou mais de cem pessoas presas no túnel de um projeto hidrelétrico.

"Não tenho notícias desde que falei com ele naquele dia às 7h", declarou à imprensa Sita Adhikari, cujo marido está entre os bloqueados. "Também não sabemos em que ponto estão os esforços para resgatá-los".

O porta-voz militar Raja Ram Basnet disse à AFP que dois helicópteros foram enviados e quase 350 trabalhadores e moradores da região foram colocados em segurança.

- 'Tudo havia desaparecido' -

"Estava na hidrelétrica na quarta-feira quando ouvi um barulho ensurdecedor", contou à AFP Ananay Sharma, um engenheiro indiano de 29 anos que trabalhava no local. "Quando saí, tudo havia desaparecido, exceto o rio."

Dezenas de devotos hindus de todo o mundo estão entre as centenas de desaparecidos na fronteira, já que muitos faziam uma peregrinação ao Monte Kailash, no lado chinês da fronteira.

Uma indiana que participava da peregrinação contou à AFP que dois dos três ônibus que transportavam seu grupo de 57 fiéis foram arrastados pela avalanche na quarta-feira.

"De repente, nos vimos envolvidos em uma espécie de neblina, de fumaça, que cobriu tudo", disse Sivaranjani Muthunathan, 46 anos. "Conseguimos sair do ônibus, um depois do outro, pela porta do motorista", explicou. Ela e os outros passageiros conseguiram refúgio em uma área elevada perto da rodovia, mas os ocupantes dos outros ônibus estão desaparecidos.

"As estimativas atuais indicam que cerca de 93.000 pessoas podem ter sido afetadas", afirmou o responsável da Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho no Nepal, David Fisher. "O trauma será enorme".

O Nepal recusou ajuda estrangeira para as operações de resgate. A União Europeia anunciou um auxílio emergencial de 2 milhões de euros ao país. Já o Canadá vai contribuir com 3,6 milhões de dólares em ajuda humanitária.

Inundações e deslizamentos de terra são fenômenos frequentes durante a temporada de monções, entre junho e setembro, no Nepal, Tibete e em todo o sul da Ásia. Segundo cientistas, as mudanças climáticas aumentam sua intensidade e frequência.

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Q.Moore--ThChM