The China Mail - Texas faz busca intensa por 27 meninas desaparecidas em enchentes

As inundações foram causadas por tempestades que começaram na tarde de ontem no centro do estado e prosseguiram durante a noite e a madrugada deste sábado, embora com menor intensidade.

"Até o momento, recuperamos 27 corpos", declarou o xerife do condado de Kerr, Larry Lethia.

Ele explicou que entre os mortos estavam 18 adultos e nove menores de idade. Também disse que 860 pessoas foram retiradas de suas residências, incluindo oito feridas.

Das quase 750 meninas que participavam de um acampamento de verão (hemisfério norte, inverno no Brasil) cristão às margens do rio Guadalupe, 27 estão desaparecidas, informou Dalton Rice, funcionário do governo municipal de Kerrville.

No acampamento, quase toda a água já havia recuado hoje, revelando uma paisagem de destruição, com dezenas de carros encalhados, alguns deles presos em árvores, e vegetação arrancada.

O caos reinava nas cabanas que abrigavam as meninas, onde o chão estava coberto de lama e janelas estavam quebradas.

Michael, 40, contou que dirigiu de Austin, a 150 km, para buscar a filha, 8, cujos pertences recuperou. "Passamos o dia inteiro em Kerrville ontem, nas unidades de gestão de crise. Na manhã de hoje, quando soubemos que poderia haver gente aqui, meu irmão e eu viemos de caminhão o mais rapidamente possível, para ver se encontrávamos alguma coisa."

Equipes de resgate vasculhavam a área em busca das meninas desaparecidas. "Não vamos parar até que todos tenham sido encontrados", insistiu o xerife Lethia, que afirmou contar com "todos os recursos necessários".

A secretária de Segurança Nacional, Kristi Noem, "chegará em breve ao local", anunciou o presidente Donald Trump em sua rede Truth Social. "Melania e eu rezamos por todas as famílias afetadas por esta tragédia horrível", acrescentou.

- Resgates -

Cerca de 500 socorristas e 14 helicópteros foram mobilizados, e a Guarda Nacional e a Guarda Costeira do Texas enviaram reforços.

Segundo autoridades, o nível do rio Guadalupe cresceu quase 8 metros em 45 minutos. O serviço meteorológico informou que mais de 300 milímetros de chuva caíram durante a noite, um terço da média de precipitações em um ano.

O governador do Texas, Greg Abbott, anunciou ontem que assinou uma "declaração de desastre para garantir que as autoridades locais tenham os recursos necessários para continuar respondendo às inundações". "O Texas fará todo o possível para garantir que todas as pessoas desaparecidas sejam encontradas", publicou em sua conta no X.

Segundo o serviço meteorológico, os alertas de chuva e inundações persistiam na região na tarde de hoje.

As enchentes repentinas, que acontecem quando o solo não é capaz de absorver chuvas intensas, são relativamente comuns, mas cientistas destacam que, nos últimos anos, as mudanças climáticas provocadas pelo homem tornaram eventos climáticos extremos, como inundações, secas e ondas de calor, mais frequentes e intensos.

C.Fong--ThChM