The China Mail - Seis mortos e 129 desaparecidos após naufrágio de balsa na Indonésia

A balsa Virgo Transport 8, com 213 passageiros e 30 tripulantes a bordo, perdeu contato com a empresa de navegação na madrugada de domingo, após partir de Surabaya, em Java Oriental.

A Basarnas, agência nacional de busca e resgate da Indonésia, informou em sua última atualização que seis pessoas haviam morrido e 129 seguiam desaparecidas. Outras 108 foram resgatadas.

"As pessoas entraram em pânico. Algumas subiram nas mesas, empurravam umas às outras", relatou Rinto Arahap, sobrevivente de 33 anos, à AFP.

O passageiro resgatado contou que muitos viajantes estavam dormindo quando a embarcação começou a afundar por volta das 2h da manhã (15h de sábado no horário de Brasília). Segundo ele, cerca de cinco horas após o início da viagem, ouviu um ruído que parecia metal se rompendo.

Em meio a ondas de mais de dois metros, as pessoas gritavam e brigavam por coletes salva-vidas, contou Arahap.

"Não houve nenhum aviso da tripulação. Basicamente, foram os próprios passageiros que começaram a gritar: 'o barco está inclinando'", afirmou, de uma maca em um centro de saúde de Banjarmasin, para onde os sobreviventes foram levados.

As operações de busca e resgate começaram na manhã de domingo com a participação de pessoal da Marinha, da Polícia e da empresa responsável.

O ministro dos Transportes da Indonésia, Dudy Purwagandhi, informou que a embarcação virou. O chefe local das operações de busca e resgate, I Putu Sudayana, havia dito mais cedo à AFP que o capitão comunicou aos proprietários da balsa que ela estava "inclinando". Em seguida, o contato foi perdido.

A última posição conhecida da embarcação foi nas águas do Mar de Java, a cerca de 15 quilômetros do porto de Banjarmasin.

F.Jackson--ThChM