Hallazgo en Siberia desplaza el uso psicoactivo del cannabis 300 años atrás
Hallazgo en Siberia desplaza el uso psicoactivo del cannabis 300 años atrás
Arqueólogos han descubierto en una tumba real de Siberia las pruebas más antiguas de consumo de cannabis para alterar la conciencia, fechadas hace 2.800 años. Este hallazgo, publicado en la revista Science, antecede en al menos tres siglos a los registros previos y reescribe la cronología del uso de sustancias psicoactivas en Eurasia.
Un equipo internacional de investigadores ha identificado las pruebas más antiguas conocidas hasta la fecha del consumo de cannabis con fines psicoactivos, situando su uso hace aproximadamente 2.800 años en una tumba real escita en el sur de Siberia. El descubrimiento, realizado en el sitio Tunnug 1, desplaza la cronología documentada de este comportamiento al menos 300 años antes que los casos más antiguos registrados previamente en China.
Los resultados, publicados el jueves en la revista Science, se basan en el análisis conjunto de semillas de cannabis preservadas y muestras de cabello humano extraídas del mismo contexto arqueológico. La datación por radiocarbono confirmó que las semillas fueron depositadas intencionalmente dentro de la tumba, lo que sugiere un significado ritual o específico para la comunidad escita, antigua población nómada que migró desde Asia Central hacia el sur de Rusia y Ucrania.
Gino Caspari, arqueólogo de la Universidad de Berna y coautor del estudio, destacó la rareza de contar con tejido blando humano preservado junto a las partes vegetales activas en un mismo contexto. Sin embargo, el equipo admite que no es posible determinar con certeza si la planta fue inhalada o ingerida.
El proyecto, iniciado en 2017 en el valle de Uyuk, enfrentó condiciones extremas que incluyeron tormentas de nieve, frío intenso y plagas de mosquitos. Durante meses, los investigadores vivieron en tiendas de campaña para excavar uno de los túmulos funerarios monumentales más tempranos de los escitas, recuperando además armas, arneses para caballos y motivos artísticos animales.
Estos hallazgos desafían los registros históricos tradicionales. El historiador griego Heródoto describió alrededor del 440 a.C. a habitantes de Asia Central fumando cannabis, y trabajos arqueológicos recientes han encontrado semillas en tumbas de las tierras altas de la región. No obstante, los académicos actuales exigen evidencia corroborante para considerar confiables los relatos antiguos, ya que la presencia de la planta por sí sola no confirma su uso psicoactivo, dado que sus semillas se prensan para obtener aceite y sus fibras para fabricar tela.
La conclusión del estudio ha generado escepticismo entre expertos independientes. Volker Auwaerter, jefe de la sección de toxicología forense del Centro Médico Universitario de Friburgo, calificó el análisis capilar como "científicamente débil" en un correo electrónico. Argumentó que los datos no distinguían entre consumo interno y exposición externa, lo que implica que el cabello podría haber absorbido rastros de cannabis simplemente al estar enterrado junto a las semillas.
Auwaerter señaló que el artículo se queda lejos de lo que habría sido posible lograr y sugirió que un laboratorio con expertise en toxicología forense debería haber verificado los hallazgos para descartar la contaminación ambiental. El debate subraya la complejidad de interpretar evidencias arqueológicas sobre sustancias antiguas: aunque la presencia de compuestos activos en tejido humano es significativa, se requiere una verificación rigurosa para confirmar el consumo intencional frente a la exposición pasiva.
G.Fung--ThChM
