The China Mail - Grant Martin offre sa Ford Mustang 1964 au musée après avoir refusé 25 000 euros

Grant Martin, résident du Kansas, a mis fin à une longue période d'incertitude concernant le sort de sa Ford Mustang de 1964 en décidant de la donner au Kansas City Automotive Museum. Cette décision intervient après qu'il a refusé de céder son véhicule pour moins de 25 000 euros, estimant que les offres reçues ne reflétaient pas la valeur historique et l'usage intensif de sa voiture.

La Mustang de Martin est un modèle 1964½, l'un des tout premiers exemplaires sortis de l'usine de Dearborn. Elle se distingue par son kilométrage exceptionnel : plus de 1,1 million de kilomètres parcourus au fil de six décennies. Acquise neuve le 25 mai 1964 à Lenexa, dans le Kansas, la voiture est restée entre les mains du même propriétaire depuis sa première journée d'utilisation. Cet historique unique, combiné à la conservation de son moteur V8 d'origine de 4,3 litres (260 cubic inches), constitue un cas rare pour les collectionneurs.

En 2024, Martin a tenté de vendre la voiture sur une plateforme dédiée aux véhicules de collection. Il a initialement fixé le prix à moins de 25 000 euros, une somme qu'il jugeait raisonnable au vu de l'état du véhicule et de son histoire. Cependant, pendant près d'un an, les acheteurs potentiels ont principalement proposé des montants bien inférieurs, certains tentant de négocier agressivement. Une seule personne, un homme d'environ 70 ans n'ayant jamais possédé de Mustang, a accepté de payer le prix demandé. Les autres offres se sont limitées à environ 18 500 euros.

Face à cette dynamique, Martin a refusé l'offre de l'homme de 70 ans, déclarant qu'il préférait donner sa voiture plutôt que de la vendre pour 20 000 dollars. Il a également lancé un défi aux autres acheteurs : leur demander de lui envoyer une photo d'une Mustang identique vendue au même tarif. Aucune réponse n'a été apportée à cette demande, ce qui a conduit Martin à retirer l'annonce.

Pour obtenir une évaluation objective, il a consulté un expert dont le verdict s'est élevé à 33 000 euros. Cette estimation confirme que la demande initiale de 25 000 euros était en dessous de la valeur marchande réelle. Martin souligne que les Mustang de 1964 sont plus rares sur le marché que les modèles de 1965 ou 1966, mais note également que l'augmentation du coût de la vie réduit la capacité des passionnés à investir dans des véhicules anciens nécessitant un entretien coûteux et un espace de stockage dédié.

La Ford Mustang a rejoint la collection du Kansas City Automotive Museum, où elle est présentée comme une pièce maîtresse. Le musée indique qu'il existerait moins de 25 Mustang 1964½ encore conduites par leur propriétaire d'origine. Martin n'a plus le véhicule dans son garage, mais il conserve la possibilité de le visiter à tout moment.

L'histoire de cette voiture est marquée par une utilisation intensive et variée. Dès la première année, Martin a parcouru près de 48 000 kilomètres sur les autoroutes américaines. Il a sillonné l'Ouest des États-Unis, atteignant les Rocheuses canadiennes près de Banff, puis redescendant par Glacier National Park et Yellowstone. Un trajet notable a consisté à traverser l'Iowa d'ouest en est, soit environ 483 kilomètres en trois heures et demie, avec une vitesse moyenne approchant les 138 kilomètres par heure, ce qui lui a valu une amende pour excès de vitesse.

Les conditions climatiques extrêmes ont également fait partie du quotidien. En hiver 1978, Martin a conduit pendant plusieurs heures par des températures de -32 degrés Celsius, avec un chauffage en panne, s'arrêtant régulièrement dans des stations-service pour se réchauffer. Malgré ces épreuves, le moteur V8 d'origine est resté fonctionnel grâce à un entretien rigoureux. Martin effectue des vidanges avec filtre tous les trois mois, indépendamment de la distance parcourue. Il utilise exclusivement du carburant sans éthanol et de l'essence à 91 d'octane minimum, après une expérience négative avec de l'essence à 87 octane qui a provoqué des cognements moteur.

La voiture a servi quotidiennement jusqu'en 2004. Cette année-là, Martin a cédé à la demande de sa seconde épouse et a acheté un véhicule moderne. Il a ensuite entrepris une restauration de deux ans de sa Mustang, investissant plus de 37 000 euros dans ce projet. Il critique certains choix techniques des premières Mustang, comme le rayon de braquage large et l'utilisation de carton pour la boîte à gants et les conduits de chauffage. Un défaut grave lié au starter automatique, jugé capricieux, a failli lui coûter cher après une frayeur à un passage à niveau, ce qui l'a conduit à remplacer le système par un modèle manuel.

Martin exprime sa préférence pour la ligne de 1964, qu'il juge plus réussie que celle des modèles modernes. Il estime que les voitures récentes manquent de style et se ressemblent toutes. Bien qu'il reconnaisse les défauts techniques de son véhicule, il considère que l'entretien minutieux a permis au moteur d'atteindre un kilométrage record. La donation au musée permet à cette histoire de vivre, loin des petites annonces et des négociations commerciales.

C.Smith--ThChM