The China Mail - Le président Zelensky à Rome, l'armée ukrainienne dit avancer autour de Bakhmout

"Aujourd'hui à Rome. Je rencontre le président de l'Italie Sergio Mattarella, le Premier ministre d'Italie Giorgia Meloni et le pape. Une visite importante pour se rapprocher de la victoire de l'Ukraine", a écrit M. Zelensky sur Twitter.

Il s'agit de sa première visite en Italie depuis l'invasion russe de l'Ukraine en février 2022.

Selon des fuites dans les médias allemands, M. Zelensky pourrait se rendre en Allemagne, après son étape italienne, pour rencontrer dimanche les dirigeants du pays et y recevoir le Prix européen Charlemagne, alors que Berlin - qui n'a pas confirmé officiellement cette visite - a annoncé samedi une importante aide militaire à Kiev.

Le gouvernement allemand a indiqué préparer un nouveau plan d'aide militaire de 2,7 milliards d'euros, incluant la livraison de nombreux chars, blindés et systèmes de défense antiaérienne.

"Nous souhaitons tous la fin rapide de cette guerre atroce de la Russie contre le peuple ukrainien (...). C'est pourquoi l'Allemagne apportera toute l'aide qu'elle pourra, aussi longtemps que nécessaire", a expliqué le ministre allemand de la Défense Boris Pistorius dans un communiqué.

Les livraisons en préparation incluent notamment 30 chars Leopard-1 A5 supplémentaires, 20 nouveaux véhicules blindés de type Marder et plus d'une centaine d'autres véhicules blindés de plus petite taille, 200 drones de surveillance, 4 nouveaux systèmes de défense antiaériens Iris-T et leurs plateformes de lancement, de nombreux missiles pour la défense antiaérienne, 18 canons de type Howitzer et des munitions.

- "Condamnée à perdre" -

Cette aide "montre directement que (...) la Russie est condamnée à perdre", s'est félicité sur Twitter le conseiller à la présidence ukrainienne Mykhaïlo Podoliak, en se réjouissant du soutien "démonstratif" des alliés occidentaux à Kiev après près de 15 mois de guerre.

L'armée ukrainienne a affirmé samedi "avancer" dans "certaines zones" autour de Bakhmout.

"L'opération défensive en direction de Bakhmout se poursuit. Nos soldats avancent dans certaines zones du front, et l'ennemi perd de l'équipement et des troupes", a indiqué sur Telegram le commandant de troupes terrestres ukrainiennes, Oleksandre Syrsky.

Le patron du groupe paramilitaire russe Wagner a accusé vendredi les troupes régulières russes de "fuir" leurs positions près de Bakhmout.

Les pays occidentaux ont eux multiplié ces derniers jours leurs annonces d'aide militaire à l'Ukraine, provoquant la colère de Moscou.

La Russie a qualifié vendredi la décision prise la veille par le Royaume-Uni de fournir des missiles à longue portée à Kiev de mesure "extrêmement hostile", accusant Londres de chercher une "aggravation sérieuse" du conflit.

- Visite sous haute sécurité -

A Rome, la visite du président ukrainien se déroule sous haute sécurité, de nombreuses patrouilles de police circulant dans les rues tandis que des motards des forces de l'ordre attendent garés à des angles de rues stratégiques, a constaté l'AFP.

Des tireurs d'élite ont également été déployés sur les toits et une interdiction de survol de la ville, y compris pour des drones non autorisées, a été décrétée.

M. Zelensky, arrivé en milieu de journée au siège du gouvernement italien, doit y rencontrer Giorgia Meloni qui s'était rendue en février à Kiev pour "réitérer le soutien total de l'Italie à l'Ukraine face à l'agression russe", en dépit des liens étroits que la péninsule entretenait avec Moscou avant son invasion du territoire ukrainien.

"Nous renouvelons notre engagement aux côtés du peuple ukrainien, en défense de la liberté et de la démocratie", a tweeté le chef de la diplomatie italienne Antonio Tajani.

De son côté, le pape, âgé de 86 ans, qui a déjà accueilli M. Zelensky au Vatican en février 2020, a appelé à de très nombreuses reprises à la paix en Ukraine. Ce samedi, en recevant des ambassadeurs, il a souligné que cette guerre portait "des souffrances et des morts indicibles".

Le mois dernier, le pape avait rencontré le Premier ministre ukrainien Denys Chmygal, qui l'a invité en Ukraine et lui a demandé son aide pour le retour des enfants emmenés de force en Russie.

C.Smith--ThChM