Antartide, persi ghiacci per un'estensione 10 volte più grande di Roma
Antartide, persi ghiacci per un'estensione 10 volte più grande di Roma
Lo rivelano 30 anni di dati satellitari
L'Antartide ha perso più di 12.800 chilometri quadrati di ghiaccio terrestre negli ultimi 30 anni, un'area che è circa dieci volte la superficie di Roma. Lo indicano i dati satellitari elaborati da un team internazionale di glaciologi guidato dall'Università della California a Irvine. I risultati sono pubblicati sulla rivista dell'Accademia americana delle scienze (Pnas). Lo studio è il primo a mappare la migrazione della cosiddetta 'grounding line', cioè il confine tra il ghiaccio che poggia sul fondale roccioso e quello che invece galleggia sull'oceano. I dati provengono da diverse missioni satellitari, tra cui Ers-1/2 e Sentinel-1 del programma Copernicus (di Agenzia spaziale europea e Commissione Europea) e Cosmo-SkyMed dell'Italia. Tutti mostrano che il 77% della costa antartica è rimasto stabile dal 1996, mentre alcuni settori vulnerabili dell'Antartide occidentale, della penisola antartica e alcune parti dell'Antartide orientale hanno subito forti perdite di ghiaccio. In media, la superficie di ghiaccio ancorato al suolo si è ridotta di circa 442 chilometri quadrati all'anno. I cambiamenti più drammatici si sono verificati nei settori del Mare di Amundsen e della piattaforma di ghiaccio Getz nell'Antartide occidentale, dove i ghiacciai si sono ritirati da 10 a circa 40 chilometri. Il ghiacciaio Pine Island si è ritirato di 33 chilometri, il ghiacciaio Thwaites di 26 chilometri e il ghiacciaio Smith di ben 42 chilometri. I ricercatori sottolineano che il fenomeno è soprattutto legato all'intrusione di acque oceaniche più calde spinte sotto le calotte di ghiaccio dai venti, ma "sulla costa orientale della penisola si verifica un ritiro sostanziale e non abbiamo prove di acqua calda", sottolinea Eric Rignot, professore emerito presso l'Università della California a Irvine e ricercatore senior presso il Jet Propulsion Laboratory della Nasa. "Qualcos'altro sta agendo: è ancora un punto interrogativo". In questa regione, diverse piattaforme di ghiaccio sono crollate prima del periodo considerato nello studio e ghiacciai come Edgeworth (che ha perso 16 chilometri), Boydell, Sjogren, Bombardier e Dinsmoor si sono ritirati in modo significativo. I ghiacciai Hektoria, Green ed Evans si sono staccati rispettivamente di 21 chilometri, 16 chilometri e 9 chilometri oltre la posizione della loro grounding line nel 1996.
A.Zhang--ThChM
