The China Mail - Hjulmand erhält Unterstützung von Rolfes - und Kompany

Im ersten Durchgang habe der Rekordpokalsieger eine seiner besten Leistungen bislang gezeigt. "Wenn wir in der ersten Halbzeit so durchkommen, dann beenden wir das Spiel eigentlich", sagte Kompany. Bayer, das vor dem Seitenwechsel deutlich zu mut- und harmlos agiert hatte, habe sich aber "zurück ins Spiel gekämpft. Was Leverkusen geleistet hat, war einfach sehr gut."

Dennoch musste Hjulmand die einzig verbliebene Titelhoffnung abschreiben. Aufgrund der wechselhaften Bundesliga-Saison wird bereits munter über mögliche Nachfolger im Sommer spekuliert. Bleibt der Däne im Rheinland? "Ja", sagte Sportchef Simon Rolfes bei Sky: "Er hat einen Vertrag bis 2027. Es gibt auch keine andere Entscheidung. Auch wenn in den Medien gefühlt alles klar ist - ist es nicht. Das ist die Situation."

Rolfes richtete den Fokus umgehend auf den Kampf um die Qualifikation zur Königsklasse - wohl wissend, dass dem Tabellensechsten nur die Rolle des Jägers bleibt. "Das Wichtigste sind die nächsten vier Spiele in der Bundesliga", sagte der Sportchef mit dem rheinischen Duell gegen den 1. FC Köln am Samstag (15.30 Uhr/Sky) im Hinterkopf: "Ich bin fest davon überzeugt, dass wir die Möglichkeit haben, in die Champions League einzuziehen, wenn wir die Spiele gewinnen."

Hjulmand bat derweil um Verständnis. Nach dem Umbruch im Vorsommer sei die Saison für Bayer "schwierig", dennoch sei das Team "auf einem guten Weg", betonte der Bayer-Coach: "Wir haben ein großes Potenzial in diesem Verein mit dieser Mannschaft."

L.Johnson--ThChM