The China Mail - Spieler mit Verbindung zu Wolves und Wrexham vor dem Championship-Duell

Wolverhampton Wanderers und Wrexham stehen sich im Championship-Spiel im Racecourse Ground gegenüber. Die Begegnung wirft einen Blick auf die historische Verflechtung der beiden Vereine, deren Geschichten durch eine Reihe von Spielern eng miteinander verbunden sind. Diese Verbindungen reichen von den frühen Tagen des englischen Fußballs bis zur jüngsten Aufstiegsreise der walisischen Mannschaft in die Football League.

Die Liste der Spieler, die für beide Institutionen aufliefen, spannt sich über fast sieben Jahrzehnte. Ein frühes Beispiel ist George Showell, ein Verteidiger, der Teil des dominanten Wolves-Teams der späten 1950er Jahre war. Showell gewann mit den Wolverhamptonern in den Jahren 1958 und 1959 aufeinanderfolgende Meisterschaften der First Division und stand im Kader beim FA-Cup-Finalsieg gegen Blackburn Rovers im Jahr 1960. Nach seinem Wechsel zu Bristol City im Jahr 1965 schloss er sich Wrexham an, absolvierte 48 Spiele und erzielte ein Tor, bevor er seine Karriere beendete.

Ein weiterer früher Link ist der walisische Verteidiger Mickey Evans, der seine professionelle Laufbahn 1963 als Lehrling bei Wolves begann. Da er während einer Übergangsphase in Molineux nicht in die erste Mannschaft vordringen konnte, wechselte Evans 1966 zu Wrexham. Dort verbrachte er mehr als ein Jahrzehnt und wurde zu einem der am längsten dienenden Spieler des Clubs. Er half dabei, den Aufstieg aus der Fourth Division in der Saison 1969/70 sowie den Gewinn der Third Division in der Saison 1977/78 zu sichern.

In der modernen Ära stehen die Torhüter im Fokus der Verbindungen. John Ruddy, der während des Wiedereinzugs von Wolves in die Premier League unter Nuno Espirito Santo eine beliebte Figur an der Molineux Road war, hat tiefe Wurzeln bei Wrexham, die fast zwei Jahrzehnte zurückreichen. Ruddy kam im Februar 2007 als Leihspieler von Everton zu den Red Dragons und absolvierte fünf Spiele in der League Two. Seine Wolves-Karriere begann 2017 mit einem kostenlosen Transfer, wo er 24 Nullserien in der Championship hielt, die Golden Glove Auszeichnung gewann und es in das PFA Championship Team of the Year schaffte. Nach vier Jahren im Kampf um den Platz zwischen den Pfosten hinter Rui Patricio und Jose Sa wechselte Ruddy 2022 zu Birmingham City. Er verbrachte zwei Jahre bei Newcastle United, bevor er im August 2026 nach Wolves zurückkehrte und damit veteranische Erfahrung in die Torhüterabteilung brachte.

Auch Mittelfeldspieler haben eine zentrale Rolle in den Narrativen beider Vereine gespielt. Ian Arkwright, ein Produkt der Wolves-Jugend, gab sein Debüt für Molineux im September 1978, konnte sich jedoch nicht durchsetzen und absolvierte nur vier Spiele. Im März 1980 wechselte er für 100.000 Pfund zu Wrexham, wo er considerable Erfolg hatte und in 104 Ligaspielen über vier Saisons zehn Tore erzielte.

David Jones, der im Sommer 2008 von Derby County zu Wolves kam, half Mick McCarthy’s Team, die Meisterschaft der Championship in der Saison 2008/09 zu gewinnen. Jones erzielte während dieser Aufstiegs-Kampagne vier Ligatore, darunter ein bemerkenswertes Freistoßtor gegen Stoke City. Er blieb bei Wolves während der Kämpfe um den Klassenerhalt in der Premier League, bevor er 2011 zu Wigan Athletic wechselte. Ein Jahrzehnt später schloss sich Jones Wrexham an, als der Club unter neuen Eigentümern Ryan Reynolds und Rob McElhenney seine ambitionierte Rückkehr in die Football League begann. Obwohl seine Spielzeit begrenzt war, blieb er im Coaching-Setup involviert.

Darren Ferguson, der Sohn von Manchester-United-Manager Sir Alex Ferguson, überbrückt ebenfalls die Lücke zwischen den beiden Clubs. Nach seinem Abschied von Old Trafford verbrachte Ferguson fünf Jahre an der Molineux Road und absolvierte unter Graham Taylor 117 Ligaspiele. Anschließend wechselte er zu Wrexham, wo er eine einflussreiche Figur im Mittelfeld wurde und half, den Aufstieg aus der Third Division in der Saison 2002/03 sowie den Gewinn der Football League Trophy im Jahr 2005 zu sichern.

Stürmer haben an beiden Spielorten ebenfalls Erfolg gehabt. Steven Fletcher wechselte im Juni 2010 für eine klubrekordhohe Gebühr von rund 6,5 Millionen Pfund von Burnley zu Wolves. In seiner Debütsaison erzielte er zehn Premier-League-Tore, darunter entscheidende Treffer, als Wolves knapp der Abstieg entging. In der Saison 2011/12 folgten zwölf weitere Tore. Nach einem gemeldeten Transfer zu Sunderland für 12 Millionen Pfund im Jahr 2012 spielte Fletcher für Sheffield Wednesday, Stoke City und Dundee United, bevor er im September 2023 zu Wrexham kam. Trotz seines späten Karrierestarts erzielte er in zwei Saisons 16 Ligatore und half Wrexham bei aufeinanderfolgenden Aufstiegen von der League Two in die Championship, bevor er den Club 2025 verließ.

Jon Dadi Bodvarsson kam im August 2016 zu Wolves, nachdem Island das Viertelfinale der Europameisterschaft erreicht hatte. Der Stürmer wechselte von Kaiserslautern und machte sofort einen Eindruck, indem er bei seinem Debüt gegen Rotherham United und erneut gegen Birmingham City traf. Seine unermüdliche Laufarbeit und physische Präsenz gewannen die Herzen der Wolves-Fans, obwohl er in seiner einzigen Saison an der Molineux Road nur drei Championship-Tore erzielte. Nach seinem Wechsel zu Reading im Jahr 2017 spielte Bodvarsson für Millwall und Bolton Wanderers, bevor er sich im Oktober 2024 Wrexham auf einem kurzfristigen Deal anschloss. Er absolvierte vier Ligaspiele, bevor er im Januar 2025 zu Burton Albion wechselte.

Wolves-Akademieabsolventen haben auch zur jüngsten Aufstiegsreise von Wrexham beigetragen. Aaron Hayden unterzeichnete 2015 einen Profivertrag bei Wolves, durchbrach jedoch nie die erste Mannschaft. Er sammelte Erfahrung durch Ausleihen bei Newport County, AFC Telford United und Stourbridge. Nach seinem Wechsel zu Carlisle United im Jahr 2019 erhielt er zwei Jahre später einen Vertrag bei Wrexham. Hayden wurde unter Phil Parkinson zum Stammspieler, entwickelte sich als wichtiger Torjäger aus Standardsituationen und half den Red Dragons, die National League Meisterschaft in der Saison 2022/23 zu gewinnen. Er blieb für die Rückkehr in die Football League und einen weiteren Aufstieg in der Saison 2023/24, bevor er nach Carlisle zurückkehrte.

Anthony Forde, ein weiterer Jugendinternationaler aus der Republik Irland, der aus der Wolves-Akademie stammt, feierte seinen Durchbruch in der ersten Mannschaft während der letzten Saison von Wolves in der Premier League unter Mick McCarthy. Nach seinem Abschied zu Walsall im Jahr 2014 schloss sich Forde 2022 Wrexham an. Als Wing-Back half er bei der Sicherung der National League Meisterschaft 2022/23 und blieb während der Rückkehr in die Football League.

Liam McAlinden, ein aus Cannock stammender Stürmer, der seinen Durchbruch während des League-One-Meistertitels von Wolves unter Kenny Jackett feierte, schloss sich ebenfalls 2021 Wrexham an. Nach Stationen bei Exeter City, Cheltenham Town und Morecambe wurde McAlinden ein nützlicher Kaderplayer unter Phil Parkinson, trug zum National-League-Titelgewinn 2022/23 bei und verließ den Club 2024.

Die Überlappung zwischen diesen beiden Vereinen unterstreicht die flüssige Natur des professionellen Fußballs, in der Spieler ihre Fähigkeiten und Erfahrungen über verschiedene Ligen und Geografien hinweg mitnehmen. Von George Showells Karriereende in Wales bis zu John Ruddys Rückkehr nach Molineux verbindet die gemeinsame Geschichte Vergangenheit und Gegenwart beider Institutionen.

B.Chan--ThChM