The China Mail - 社區牙科計劃半年限處理三牙 患者促按病情增加彈性

一名60歲男子去年受鬆牙和牙痛困擾，因未能負擔私人牙醫收費，又不符合醫療費用減免資格，未能及時透過社區牙科支援計劃接受治療，最後只能等待牙齒自行脫落。約一年後，他成功獲批減免並接受檢查，發現口腔內有十多隻蛀牙，但計劃每180日最多處理三隻牙，令整個療程可能需時至少兩年。

盧先生年輕時喜歡吃糖，當時缺乏牙齒護理及預防牙患意識，約20年前已有一隻大牙脫落。去年6月，他發現另一隻牙開始鬆動，但仍連着神經，吃東西和睡眠時不時感到酸痛。

他一度想自行把牙齒拔掉，但拉扯時出血，於是向私人牙醫求診，獲告知拔牙收費至少1,000港元。盧先生從事餐飲業散工，近年不時失業或開工不足，認為費用難以承擔。政府牙科街症名額亦難以抽中，他遂向相熟社工連瑋翹求助，得知取得醫療費用減免後可參加社區牙科支援計劃。

醫療費用減免申請須申報過去六個月的總收入或平均月入。盧先生申請時已失業數星期，但把此前半年的收入計算在內後，仍稍高於入息限額，申請因而不獲批准。當時處理個案的醫務社工亦不熟悉牙科計劃細節，建議他待翌年1月公營醫療收費制度調整後再申請。

申請被拒後，盧先生繼續忍受鬆牙痛楚，直至某天吃飯時牙齒自然脫落，疼痛才暫時停止。脫牙後，下排牙齒留下缺口，他擔心外觀影響求職；由於香港種牙費用昂貴，最後到內地安裝假牙。

今年盧先生成功取得醫療費用減免，並透過社區牙科支援計劃接受檢查及補牙。檢查顯示他有十多隻蛀牙，多處已形成明顯黑洞。

按照現行安排，參加者每180日最多獲三個補牙或拔牙服務配額，即使牙患較嚴重，也只能先處理三隻，半年後再處理下一批。若要完成十多隻牙的治療，按限額推算至少需兩年；等待期間，尚未處理的蛀牙可能進一步惡化或鬆動。盧先生表示，明知多隻牙有問題卻無法一次處理，令他感到壓力。

香港社區組織協會幹事連瑋翹表示，理解政府需要分配資源，但在計劃服務人次尚未達標的情況下，當局應檢討硬性限額。她建議讓前線診所按患者牙患的實際嚴重程度，彈性增加單次可處理的牙齒數量，以免有迫切需要的患者在輪候期間病情加重。

連瑋翹認為，現行安排未有充分區分一般牙患與多隻牙同時嚴重蛀壞的個案。若診所仍有服務容量，應容許牙醫按臨床需要一次處理更多患牙，減少患者反覆申請、輪候及往返診所的時間，也降低未處理牙齒在半年間繼續惡化的風險。

B.Chan--ThChM